什么是碳水化合物？最近有很多网友都想得到回答。还有朋友想弄明白什么是碳水化合物的生理作用。对此，碳百科准备了相关的教程，希望能帮助到你。
碳水化合物已经被妖魔化很久了。
无论是限制它们来减脂，比如阿特金斯或者生酮饮食，还是认为它们有害，是肥胖的罪魁祸首。人们如今对碳水化合物都存在一些偏见，他们认为如果要保持健康或者避免肥胖就要限制碳水化合物。而事实上，没有人需要完全避免碳水化合物，这么做并不是减肥或者健康的必需品。
提倡生酮饮食的人往往会卖防弹咖啡、椰子油等等产品给你。放心，我不会卖任何产品，我只是说出一些事实，让大家来真正了解碳水化合物。
碳水化合物是什么？
首先，我认为先简单介绍一下碳水化合物到底是什么非常有必要。碳水是碳、氢、氧分子的结合，这也是为什么它通常简称为CHO。
糖、淀粉、纤维都是碳水化合物。它们可以被分为三种类别：1）单糖，2）低聚糖，3）多糖。你可以把它们看作是一个团队，每个团队里都许多不同的玩家。
比如，葡萄糖和果糖是单糖，而乳糖和蔗糖是低聚糖（注：双糖也有一个分类，不过我将其归为低聚糖），最后淀粉和纤维素是多糖。你真正需要了解的就是，多糖是最“复杂”的，因此需要花费更多的时间来消化成单糖。
每一个“玩家”都在不同的食物中以不同的数量出现。所有的碳水化合物都会被分解并且最终释放到血液中作为葡萄糖。我要再说一遍，所有的碳水最终都会被分解成葡萄糖，所有的。
消化的过程从嘴巴开始，然后再是小肠，到我们的肝脏，再进入血液作为燃料或者储存在肝脏或者肌肉中作为糖原。如果有过量的碳水，就会变转化为脂肪。所以我们要么使用能量，要么储存作为以后的使用。
碳水是否被储存为脂肪取决于我们整体的能量平衡，因为你可能在早餐处于能量正向平衡，但是如果你在一天结束的时候没有能量盈余，你就不会储存额外的脂肪。晚上吃碳水会长胖这个说法也就不攻自破了。
碳水化合物在我们的饮食中有什么作用？
现在我们理解了碳水是什么以及它是如何被消耗的，现在再让我们来看看它能为我们提供什么。
葡萄糖对于生命来说是非常重要的。我们的大脑、中枢神经系统和骨骼肌更喜欢将葡萄糖作为燃料。碳水的主要目的就是为细胞功能提供能量。
然而碳水并不是必需的。因为当我们的碳水摄入不足的时候，身体可以通过酮体的产生而转化能量，另外还可以通过叫「糖异生」的过程产生。因此，只要我们的饮食中有足够的蛋白质和脂肪，就被认为我们完全不需要碳水。但是，我认为这两者都不是平等的替代品。另外，我们真的想身体从蛋白质中供能吗？
虽然碳水并不是必需的，但是对于最优化运动表现还是非常重要的。这就表示如果你想以最佳的状态去短跑，如果你想以最佳的状态去举铁，你就需要碳水化合物。
此外，碳水化合物还能给我们身体提供纤维素和微量营养素。纤维素能够给我们提供饱腹感并且对于肠道健康非常重要。各种微量营养素在能量代谢和生理功能上也起着很重要的作用，这些都是补剂无法代替的，也是生酮饮食的缺点。
现在我们知道了碳水化合物在饮食中的作用，那低碳减脂怎么样？
低碳饮食来减脂
首先，到底什么才是低碳？营养学家Alan Aragon是这么定义的：
- 低碳饮食：50-150g碳水（如果摄入2000kcal，那就大概占10-30%）
- 低碳生酮饮食：<20-50g碳水（如果摄入2000kcal，那就大概占4-10%）
那么低碳饮食对于减脂到底有没有优势？让我们来看看去年斯坦福大学花重金所进行的一个研究[1]。
该研究招募了609名受试者，263名男性，346名女性，他们在研究前都没有什么健康问题。受试者要么采用低碳饮食，要么采用低脂饮食，研究时长为一年。在研究结束的时候，低脂组减去了5.3kg，低碳组减去了6kg。两组之间的差异是0.7kg，也就是每个月0.058kg，这无论在临床上还是统计学上都没有显著差异。
该研究可以说是目前有关该话题下最大的研究之一了。因此，低碳饮食是可以减脂，但是并没有什么优势。只要你保证了每天的总卡路里和蛋白质的摄入，碳水和脂肪的比例应该根据自己的喜好来安排，这样才可以提高饮食的依从性。
再引用营养学家Alan Aragon的话：
另外，我还要指出的就是，低碳高脂肪饮食通常容易成功，主要是因为提高了蛋白质的摄入，而不是因为饮食是低碳。这么想，如果你不能吃意面、米饭、薯类等食物，那么你自然就会去吃其他高脂肪、高蛋白的食物，从而提高了总蛋白质的摄入。
所以，如果再说起减肥，就不要第一时间想着就是减碳水了，总热量才是最关键的。
糖=毒药？
当然， 糖是有害的。同样地，水、氧气等任何其他东西，如果摄入过量都是有害的。关键在于剂量，糖本身并不是“毒药”。
不过，单从营养学的角度来讲，糖确实和酒精一样，属于「纯能量」，没有给我们提供任何有营养的物质。如果你能够完全避免糖，那当然是最好的。问题是生活中的添加糖实在太多了，我们可能有时候都无意识的摄入了不少。难道你真的需要担心摄入的这小部分糖吗？我想答案是不需要。
如果你的体重在正常范围内，多吃蔬菜水果，保证蛋白质的摄入，坚持锻炼，我想摄入少部分糖对健康是没什么危害的。相反，在饮食中加入一定程度的糖还可以提高饮食的依从性，让我们更容易去坚持自己的饮食。不过，需要提到的是，糖没有任何饱腹感，如果你在减脂，最好还是优先选择复杂碳水。
“有用”的饮食
增肌、减脂或者维持体重最终还是取决于整体的能量平衡状态。我们首先需要确保我们吃的东西能够给我们的目标提供充足的燃料。
许多饮食都很极端，提供给你很快的结果，让你觉得很有用。还有的饮食则是基于伪科学，没有充足的营养学原理支持。有的会限制特定的食物，有的依赖营养时机，而还有的甚至只让你吃部分食物。从实际的角度讲，这些饮食都不太好。你很快就容易觉得无趣乏味，然后在你看到真正结果之前就放弃了。
我想告诉你们的就是，没有所谓的“好食物”和“不好的食物”。碳水化合物在饮食中当然会有一席之地，就像脂肪和蛋白质一样。每种营养素的需求量是非常个性化的，也取决于具体情况。
最后，我们需要的就是均衡的饮食，能够为你身体和目标提供充足营养的饮食。这是一种生活方式，你需要享受，这样你才能长期坚持下去。
参考文献：
[1]Gardner CD, et al. Effect of Low-Fat vs Low-Carbohydrate Diet on 12-Month Weight Loss in Overweight Adults and the Association With Genotype Pattern or Insulin Secretion: The DIETFITS Randomized Clinical Trial . JAMA. (2018).
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