麦克唐纳飞机公司的 XF-85 Goblin 将成为一款与众不同的战斗机。它很小——非常小，通常被称为“寄生虫”战斗机——它不是从跑道起飞，而是打算从飞行的航空母舰内部部署。

当美国因日本偷袭珍珠港而陷入二战时，这个国家还不是今天的军事强国。日本人和德国人确实知道美国的潜在实力，但这实际上更多地是衡量美国工业基础设施和人口的标准。 1939 年，即珍珠港袭击前两年，美国全军只有 174,000 人。当然，在短短六年内，美国将成为地球上最强大的军事力量。

到 1946 年，美国的军队已经发展到超过 1600 万，在世界舞台上展示了​其原子武器的破坏力不是一次而是两次，并且开始试飞历史上最大翼展的轰炸机。美国的核武器和这种新型轰炸机的结合，恰如其分地命名为 B-36 和平缔造者 - 其 10,000 英里的射程 - 在二战后的几天里让美国无与伦比。

B-36 Peacemaker（美国空军照片）

但即便如此，美国也知道挑战者即将出现。 苏联在第二次世界大战的最后阶段就已经准备好与西方发生冲突，它紧跟美国的原子能步伐。 美国需要的不仅仅是具有全球范围的轰炸机，也不仅仅是具有看似无限破坏能力的原子弹……它需要一种方法来确保轰炸机能够达到目标，从而成功地阻止整个世界的竞争。

但凭借如此令人难以置信的射程，地球上没有任何战斗机可以护送强大的 B-36 一路到达莫斯科并返回。 因此，麦克唐纳飞机公司的团队提出了一个新想法：让大型轰炸机携带自己的支援战斗机。

飞行航空母舰和寄生虫战斗机

如果有任何飞机可以携带自己的备份，那就是 B-36。 在洲际弹道导弹流行之前，Peacemaker 是有史以来最大的通过装配线的活塞发动机轰炸机。 它可以携带惊人的 86,000 磅弹药，比现代重型有效载荷巨头 B-52 Stratofortress 多 16,000 磅，并且可以从美国简易机场飞往莫斯科并返回而无需加油。 这架轰炸机如此巨大，以至于其中一架甚至被改装为使用核能运行，将一个 35,000 磅的反应堆挂在其中间炸弹舱的一个挂钩上。

凭借这种有效载荷能力，B-36 可能在内部或外部挂架上携带许多小型飞机，并且仍有足够的空间用于核弹或常规军械。

但是，尽管 B-36 体积庞大，但它仍然不足以将美国现有的任何空中优势战斗机拖过大西洋。由于技术原因，大多数现有战斗机也被排除在外。像传说中的 P-51 Mustang 这样的飞机在六年前才投入使用，与已经投入使用的新型喷气式战斗机相比，它已经过时了。美国第一架喷气式战斗机贝尔 P-59 Airacomet 于 1942 年首次上空，洛克希德 P-80 流星式战斗机于 1944 年紧随其后。如果 B-36 要确保美国的未来，它的护航战斗机不能被困在二战中。

最初，为 B-36 和类似轰炸机制定了计划，以将其寄生虫战斗机半暴露在腹部下方，以便在受到攻击时迅速投入战斗。然而，空军很快就放弃了这个想法，理由是担心阻力增加，促使麦克唐纳的设计团队重新开始设计。当他们回来时，他们设计了一种小型的蛋形战斗机，带有可折叠的后掠机翼，特别是没有起落架。

维基共享资源上的卡博尔迪

从理论上讲，不需要起落架，因为这种新型寄生虫战斗机不仅可以从轰炸机的腹部展开，还可以由同一架飞机回收。飞机机头上的一个可伸缩钩子可以让飞行员在轰炸机下方用一个可伸缩的空中飞人关闭。战斗机将用钩子抓住空中飞人并被拉回飞机。为了进一步支持这一概念，康维尔制定了调整其 B-36 生产的计划，以制造一种混合型飞机，仅用作轰炸机，而其他飞机则可以搭载一群战斗机护航轰炸机任务。

这个概念并非没有先例。皇家空军和美国海军都使用过从刚性飞艇部署的寄生虫战斗机，并取得了不同程度的成功，而苏联也曾尝试从他们自己的 TB-2 和 TB-3 轰炸机上部署战斗机。在某种程度上，飞行航空母舰的概念似乎是空中力量投射的合乎逻辑的进展，当时的断言是，让它发挥作用只是找到正确的方法的问题。

地精、幻影和女妖……哦，天哪

McDonnell Aircraft 的创始人 James McDonnell 对超自然现象很感兴趣。 1945 年，他推出了 FH Phantom，这是第一架降落在美国海军航空母舰上的喷气式战斗机。 然后，在 1947 年，他向世界展示了 FSH Banshee，这款战斗机将继续在朝鲜战争期间声名鹊起。 为了与他幻想的战斗机系列保持一致，麦克唐纳为 B-36 生产的小型球状寄生虫战斗机被称为 XF-85 地精。

这架单座战斗机长 14 英尺 10 英寸，翼展 21 英尺，可以折叠起来放入 B-36 的炸弹舱。 这架飞机的重量不到 4,000 磅，由一台西屋 XJ34-WE-22 涡轮喷气发动机提供动力，可产生可观的 3,000 磅推力。 涡轮喷气发动机将把 XF-85 Goblin 推到最高时速 650 英里，最高飞行高度为 48,000 英尺。 为了在战斗中站稳脚跟，寄生虫战斗机配备了四挺 0.50 口径的 MR Browning 机枪。 尽管它体积小、结构轻，但地精仍然有一个功能齐全的弹射座椅，以防飞机被敌人的火力击中。

XF-85 的俯视图，挂钩延伸到顶篷顶部。

美国陆军空军（即将成立的美国空军的前身）同意资助建造两架 XF-85 原型机。没有可用于测试的 B-36，因此计划使用经过广泛改装以支持寄生虫战斗机的 EB-29B 超级堡垒。为 XF-85 Goblin 增加了一个“剖面”炸弹舱，以及一个用于和平制造者的空中飞人。结合了一个前气流偏转器，以及用于评估该概念是否成功的各种摄像头。

1948 年 7 月 23 日，XF-85 地精第一次飞上天空，但并未从轰炸机本身部署。这是五次俘虏飞行中的第一次，旨在表明轰炸机确实可以在其炸弹舱内搭载一架婴儿战斗机。一旦确定了这一点，地精就在没有启动发动机的情况下被降低到气流中——再次让轰炸机飞行员有机会看到他的飞机将如何应对不断变化的空气动力学情况。

美国空军照片

随着这些成功的飞行，麦道试飞员埃德温·福尔斯曼·肖赫（Edwin Foresman Schoch）曾乘坐地精进行俘虏携带测试，准备看看这种新型寄生虫战斗机能做什么。 对于麦克唐纳的团队来说，感觉就像他们正处于军用航空新时代的悬崖边上。 飞行航空母舰的时代即将来临； 他们所要做的就是让它发挥作用。

XF-85 地精很容易飞行（和坠毁着陆）

XF-85 通过空中飞人悬挂在 EB-29 上。

1948 年 8 月 23 日，Schoch 和他的 XF-85 从位于加利福尼亚州穆罗克机场（现为爱德华兹空军基地）上空 20,000 英尺的超级堡垒母舰上释放出来。 随着微型寄生虫战斗机的发布，Schoch 开始工作，以每小时 180 到 250 英里的速度进行了 10 分钟的验证飞行，展示了飞机的基本机动性并测试了其控制。

然而，当他与他的 EB-29 母舰合航时，轰炸机的吃水产生了强烈的湍流，这架小型飞机只能通过高度集中的飞行员来应对。 另外两架近距离观察飞机形成的气垫使情况变得更糟，当Schoch用他的鼻钩接近空中飞人时，情况似乎很不安全，他后退了。 片刻后，肖赫再次尝试，却又一次被迫后退。

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最后，Schoch 挺过了湍流，但他错误地估计了他的接近，与空中飞人相撞并损坏了 Goblin 的天篷。 尽管他的头盔和面罩在碰撞中被撕掉，但 Schoch 仍然保持着自己的姿态，并控制住了这架小型战斗机，将它引导到一个腹部降落在附近干涸的湖床上。 这是一次灾难性的首飞，进一步的测试被暂停了近两个月。

在此期间，对 XF-85 地精进行了更改，使其更易于重新捕获，包括提高配平功率和调整飞机的空气动力学轮廓。 在 Schoch 再次尝试成功地管理飞行母舰的释放和捕获之前，又进行了两次俘虏飞行，他于同年 10 月 14 日完成了这项工作。

美国空军照片

进一步的测试表明，XF-85 Goblin 本身就是一架非常有能力的小型飞机。对于机上的飞行员来说，它被认为非常稳定且用户友好，并且证明很容易从旋转中恢复。似乎这个概念的一切都在正常工作，除了捕获过程。

10 月 22 日，距离 Schoch 第一次在 XF-85 上完全成功飞行一周多一点，这架小型战斗机在完成飞行后再次未能挂上空中飞人。在四次试图控制湍流之后，Schoch 终于设法将钩子钩到空中飞人……只是在他接触到空中时它被折断了。第二次，Schoch 被迫将原型机降落在干涸的湖床上。

在未能成功挂回空中飞人后，Shoch 将继续将 XF-85 Goblin 腹部降落两次。一次是在 1949 年 3 月 18 日，另一次是在 4 月 9 日。

妖精再次成为虚构

McDonnell XF-85 Goblin 在俄亥俄州代顿赖特帕特森空军基地的美国空军博物馆展出。

XF-85 地精的试飞似乎证明了这架飞机无法胜任 B-36 的护航任务，但麦克唐纳仍然相信飞行航母的概念本身。 意识到空军不希望有每次部署时都会坠毁坏习惯的寄生虫战斗机，他们采取积极措施制定新计划、新战斗机和恢复喷气式飞机的新方法 .

他们的新战斗机速度更快，几乎能够打破音障，并且将使用伸缩杆上的空中飞人系统进行部署和回收，该伸缩杆可以向下延伸到母舰产生的湍流之下。

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但空军并不相信这种飞行的航空母舰可以工作。即使麦克唐纳能够解决部署和恢复这些寄生虫战斗机的所有问题，很明显只有最有能力的飞行员才能完成这样的壮举，即使那样，失败的风险也很高。

但是 XF-85 地精棺材中真正的钉子，以及飞行航空母舰的整个概念，是广泛采用空中加油。虽然这个概念已经存在了几十年，但它才变得司空见惯。虽然它确实需要一些技术飞行，但飞行员对空中加油的要求仍然明显低于 B-36 母舰的空中飞人。 1949 年波音 KB-29P 及其空中加油系统的采用有效地标志着飞行航空母舰及其寄生战斗机的终结。

总共只有两架 XF-85 哥布林飞上天空，总共只有七次。在这七次飞行中，寄生虫战斗机仅在其中三次使用钩子和空中飞人成功捕获。该计划于 1949 年 10 月 24 日正式取消。